C'est son père, pianiste amateur, qui initie Michael Brecker au jazz dès son plus jeune âge. Il apprend ensuite la clarinette à l'école, avant de se tourner vers le saxophone alto puis tenor. A 18 ans, il sort diplômé de la Cheltenham High School et s'envole pour New York en 1970. Il y exerce le jazz et finit par se faire remarquer à l'âge de 21 ans comme membre du groupe Dreams. Puis, il fonde le groupe Brecker Brothers avec son frère Randy, et leurs productions suivent les tendances jazz-rock du moment. Le groupe durera de 1975 à 1982 et, pendant ce temps, Michael Brecker collabore avec des artistes rock et pop comme James Taylor, Paul Simon, Steely Dan ou Dire Straits. En 1982, il enregistre un album très remarqué, 'Cityscape', avec le compositeur allemand Claus Ogerman. Après d'autres collaborations, Michael Brecker sort un album solo en 1987, dans lequel il retourne à un jazz plus traditionnel. Il enchaîne les enregistrements et les tournées, qu'il se produise en solo ou à la tête d'un groupe. En 2005, il apprend qu'il est atteint d'une leucémie dont il décède en 2007. Avant sa mort, il enregistre un dernier album, 'Pilgrimage', qui paraît à titre posthume. Considéré comme l'un des plus grands saxophonistes de son temps, Michael Brecker a gagné treize Grammy Awards pour ses performances et ses compositions.

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